Eglantine HEUDEBiologie du développement
J’étudie le développement embryonnaire animal afin de comprendre l’origine de malformations de naissance humaines ainsi que l’évolution des espèces. Après un doctorat au Muséum national d’histoire naturelle de Paris (MNHN), j’ai poursuivi mes recherches dans le cadre de différents post-doctorats, notamment au Canada à l’Université d’Ottawa et, après mon retour en France, à l’Institut Pasteur de Paris. Mes recherches se sont tout d’abord focalisées sur la mise en place des structures musculo-squelettiques crâniofaciales, puis des membres et de l’axe des animaux vertébrés. J’ai notamment pu mettre en évidence les bases cellulaires et moléculaires de la formation de ces structures qui induiraient des maladies congénitales humaines comme le syndrome du premier arc ou encore la spina bifida. Mes recherches ont aussi permis de mieux comprendre l’adaptation morphologique des vertébrés au cours de l’évolution.
Depuis 2019, je suis chargée de recherche CNRS et j’ai choisi de m’établir de nouveau au MNHN, au sein du laboratoire Physiologie moléculaire et adaptation (CNRS/MNHN), afin de développer mes thématiques de recherche de manière indépendante.
Projet "MorphoNeck"
Le projet ANR MorphoNeck s’intéresse à la genèse de la région cervicale. Au cours de l’évolution, le passage du milieu aquatique à terrestre des animaux vertébrés a été permis par l’émergence d’innovations anatomiques, telles que des pattes et du cou, spécifiques des tétrapodes (animaux à pattes). Le cou, absent chez les poissons, permet la mobilité de la tête sur la terre ferme et contient des éléments essentiels à la respiration aérienne, la prise alimentaire ou la vocalisation. Chez les vertébrés, les systèmes musculo-squelettiques de la tête et du tronc ont des origines évolutives et embryonnaires distinctes, et leur développement dépend de mécanismes moléculaires différents.
La région cervicale constitue une zone de transition d’origine embryonnaire mixte à l’interface tête-tronc et les processus qui régulent sa formation restent une énigme. Par différentes approches expérimentales et comparatives, le projet de recherche vise à élucider les acteurs génétiques et cellulaires de la genèse de la région cervicale des tétrapodes. Les données permettront de mieux appréhender comment les animaux vertébrés se sont adaptés au milieu terrestre après la sortie des eaux il y a environ 350 millions d’années. Nos résultats apporteront aussi de nouvelles perspectives pour la compréhension de certaines malformations congénitales humaines telles que les syndromes de Digeorge ou de Klippel-Feil pour lesquels le système musculo-squelettique cervical est affecté.