De nouvelles preuves pour identifier les insaisissables séismes supershear

Les séismes dit « supershear » sont les types de séismes les plus rares. Ils se produisent lorsque la vitesse du séisme (4 à 5 km/s) dépasse la vitesse des ondes de cisaillement (3,5 km/s) dans la roche hôte. Un peu comme quand un avion supersonique dépasse la vitesse du son. Il est très difficile d'observer l’instant et la durée de transition d'un séisme vers une vitesse supershear, à la fois dans la nature et dans les modèles numériques.

Dans ce travail pionnier et pluridisciplinaire, une équipe de chercheurs a fourni une signature robuste permettant d’observer une telle transition dans la nature. En combinant des modèles théoriques de fracture dynamique, des modèles informatiques avancés de tremblements de terre et des techniques d'observation de pointe, ils ont montré que la meilleure signature d'une transition supershear ne se trouve pas dans, mais en dehors de la faille qui a provoqué le tremblement de terre.

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