Prendre du recul pour mieux zoomer sur les organismes fixateurs d’azote dans l’océan global

Alors que l’attention est actuellement plutôt fixée sur le carbone du fait du rôle du CO2 dans le dérèglement climatique, il ne faut pas perdre de vue l’azote. Comme le carbone, l’azote est l’un des composants principaux des organismes vivants (on le trouve dans l’ADN, les protéines, etc). C’est aussi l’un des composants les plus importants pouvant limiter la croissance des plantes terrestres et du phytoplancton (les organismes aquatiques microscopiques responsables de près de la moitié de la photosynthèse sur Terre). Cela peut être surprenant, alors que l’azote gazeux, sous forme de di-azote (N2) constitue près de 80 % de l’atmosphère. Cependant, N2 est très stable et résistant aux réactions chimiques, et par conséquent est difficilement assimilable par les organismes vivants. C’est la raison pour laquelle le groupe restreint, mais très divers, de microbes capables de « fixer » le N2 atmosphérique sous une forme assimilable par les autres organismes est si crucial pour l’écosystème Terrestre, en jouant le rôle de « fertilisants » naturels.

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