Les rivières influencent la croissance des grandes failles continentales

Depuis les années 1990, nombre de modèles numériques couplant tectonique et processus de surface suggèrent que l'érosion peut influencer l'activité des grandes failles crustales et ainsi la structure d'une chaîne de montagnes. La limitation de la croissance du relief semble favoriser la localisation de la déformation sur quelques failles pérennes, plutôt que sa distribution sur de nombreuses failles actives en même temps. Une limite de ces modèles était leur traitement simplifié des paramètres d’évolution des processus de surface, dont l'activité n’était pas calibrée sur des paysages naturels. Une autre limite est qu’il n'existe pas de frontière de plaque "témoin" non sujette à l'érosion qui permette d'estimer l'influence de ce facteur. La sensibilité d'un système tectonique naturel à différentes activités érosives demeurait donc sans réponse.

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