La géochimie révèle le commerce antique du coton entre l'Arabie et l'Inde

Le coton est un produit apprécié et son commerce est connu depuis l’Antiquité. Mais l’origine géographique du coton trouvé en contexte archéologique reste difficile à préciser. Une étude, publiée dans la revue Scientific Reports le 11 janvier 2021 par des chercheur.e.s du Muséum national d'Histoire naturelle, du CNRS et du CEA montre que la composition isotopique en strontium du coton peut être utilisée comme traceur des échanges commerciaux durant l’Antiquité. Les analyses, qui portent sur du coton antique mis au jour dans le sud-est de l’Arabie, indiquent une origine non locale, probablement en provenance du sous-continent indien. Ces résultats attestent de la diffusion précoce de la plante, qui sera ensuite cultivée de manière extensive dans des oasis locales, et finalement à travers le monde. 

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